在怀会大地的荒山野岭里沉潜了十五年之后，慧能于唐高宗李治上元三年（676年）来到广州法性寺（今光孝寺），吟诵出“不是风动，不是幡动，仁者心动”的名句。他以禅学大师的身份横空出世正式剃度出家，成为名副其实的中国禅宗第六代师祖。
　　“慧能曾经用一首著名的偈语来概括自己学法、顿悟以及大圆满的全过程：‘心底含诸种，普雨悉皆荫。顿悟华情已，菩提果自成。’如果说他年轻时在金台寺听《金刚经》心有所悟，是在自己的心里孕育了悟道的‘种子’，五祖在黄梅对他的提点是春雨，使这‘种子’发了芽，而在法性寺的一语惊人是菩提智慧的果实，那么发芽和结果之间的‘开花顿悟’阶段是在哪里呢？应当就是慧能在怀会大地‘潜伏’的这十五年时光了。”
　　也许看似不可思议，但事实就是如此。“在这人迹罕至的山区，在和猎人混迹的日子里，慧能在一种几乎与世隔绝、几乎是天天与天地大自然和鸟类兽类的默默对话中，最终完成了他对天地的参悟，对‘顿悟成佛’学说的创立。”广东学者雷铎如是说。
　　“世人大都知晓，广东新兴是慧能的诞生地，黄梅东山寺是慧能的得法地，广州法性寺是慧能的剃度出家地，而韶关南华寺是慧能的弘法之地。但是却很少人知晓慧能令整个世界石破天惊的‘顿悟禅学’体系是在哪里形成的，答案是在怀会大地，在慧能潜伏的这十五年里形成的。”林昉说。而仔细回味，怀会大地又是如此恰如其分地适合完成这一使命：因为，只有在这渔于河、耕于野的劳动人民中间，才可能诞生毛主席所说的“是劳动人民的佛经。”，也只有这最辽远、最坎坷、也是最不可思议的生活，才具有最磅礴的能量，足以孕育出历千年而不息的般若智慧。