理论上讲紫色的玉石都可以称为紫玉，但是不同的材质价值的差距也是很大的，紫色的玉石有很多种，包括翡翠，玛瑙等许多有色玉石，其中，南阳玉与新疆玉中也有紫色的玉，但两者之间的差异还是比较大的。

化学成分：SiO2；可含有Fe、Al、Ti、Mn、V等元素。

结晶状态：隐晶质集合体，呈致密块状，也可呈球粒状、放射状或细微纤维状集合体。

常见颜色：各种颜色。

玛瑙：呈同心层状和规则的条带状，可分为缠丝玛瑙、条纹玛瑙、苔纹玛瑙、火玛瑙、缟玛瑙。

光泽：油脂光泽至玻璃光泽。

解理：无解理，贝壳状断口。

摩氏硬度：6.5～7。

密度：2.60（+0.10，-0.05）g/cm3。

光性特征：隐晶质集合体。

多色性：无。

折射率：1.535～1.539，点测法1.53或1.54。

双折射率：不可测，有时可有0.004

紫外荧光：通常无，有时可显弱至强的黄绿色荧光。

吸收光谱：不特征。

放大检查：隐晶质结构。

特殊光学效应：晕彩效应，猫眼效应。

热处理：热处理改善颜色，不易检测。

染色处理：可有各种颜色，染料沿裂隙分布，染绿色可有645nm，670nm模糊吸收带。