传统意义上的墨玉是专指白玉和青玉被石墨沁入形成的，作为墨玉当然是越黑越好，不过一定要有玉质，否则就是石头，大部分墨玉都是灰灰的，不黑不白，这种料称做“青花”，一般而言，“青花”的玉质相当细腻，脂感很好，上手特有感觉，其中黑白分明的“青花”很受玉坊的青睐，可用于巧雕，黑白分明的青花和田籽料俗称为黑白子，上品要求“白如宣纸、黑如墨”，市面上极易与和田“青花”混淆的是青海特有的烟青玉，一般而言，青海烟青玉的颜色过渡是自然的，没有散点特性（看不到墨点），因为它的黑色不是石墨渗入所致。

传统墨玉的正确划分是根据石墨的入沁形态分为点墨、聚墨、全墨。点墨顾名思义就是石墨呈点状分布；聚墨就是石墨比较密集，但并没有把原来的玉种都塞满，外观是呈黑灰色；全墨是石墨把原玉种的每个空间都占据了，且很密集，全墨中“黑如纯漆”者是上品，十分少见！

黑碧是新疆常见的玉种，色泽比点墨和聚墨要黑，所以也被称为墨玉，但本质还是碧玉。由于其上品色漆黑，极易于传统墨玉中的全墨相混淆，青玉底张的全墨也很容易被误认为黑碧。我个人认为区别的要点是用强光打进去，青玉底张的墨玉可见均匀细密的墨点，而黑碧则可见状如海藻的墨团，传统墨玉在强光紧贴玉面垂直照进去时，在光层与墨质层之间可见透明如薄膜塑料的玉质层。就手感而言，青玉底张的全墨性糯，感觉柔软，韧性好，而黑碧则玉质硬脆、外表光亮。

在新疆还有一种黑色的蛇纹石常充黑碧，当地人称为“喀瓦石”，维人的意思是“没有玉质的石头”，几乎在所有出产和田玉的矿区均出产此类蛇纹石。区别主要在于硬度和玉质，不过即便是黑碧，若是没有玉质或石性大，那也是石头。