满清入关以后，经顺治康熙帝励精图治，扫清叛乱，发展生产，雍正帝肃整吏治，繁荣经济，出现了“康乾盛世”。康熙时吴三桂追击南明永历帝入交趾，开通了缅甸翡翠进入中原的路线。乾隆时期在西域用兵，又打通了和田玉内运的通路，使和田玉大量运进内地，促进了玉器工艺迅速发展，出现了我国古代玉器史上最为昌盛的时代，也是我国玉文化的第三个高峰  玉器的全盛时代是乾隆时期，古代帝王多爱玉，乾隆皇帝有爱玉癖，尤其对夏商周三代的古玉器进行广泛收集、鉴别，甚至改制。清宫中遗存的古代玉器多数是乾隆时期收集的，他还曾亲自进行古玉的鉴别、定级，精品还要定制木托、木匣等陪衬件，这些木雕亦由宫廷内务作坊雕刻高手制作，还有的带有“甲”、“乙”、“丙”等分类标记。皇帝还时常题诗吟咏，或借物思古，或对古玉技艺赞叹不已。  
    清代各个时期玉作亦有所不同：顺治、康熙年战乱频频，民不聊生，玉器行业也处于萧条状态，产量很少，但宫廷用玉仍不乏精品。雍正朝经济复苏，手工业大为发展，玉作也重新崛起。乾隆、嘉庆年间为清玉的昌盛期。这时宫廷玉器充斥各个殿座，各主要大城市玉肆十分兴旺。民间观玉赏玉之风兴盛，玉器的用途更加广泛，陈设、器皿、佩饰、祭器、偶像、文玩、用具、镶嵌等等，品类齐全。乾隆时所称的痕都斯坦玉器是具有风格的玉器，乾隆中晚期时已大量进入内廷，得到乾隆的喜爱，其风格波及北京、苏州、扬州等玉肆。新疆维吾尔族玉器有着鲜明的地方特色，与宫廷玉器和痕都斯坦玉器有所不同，虽属阿拉伯风格，但器形、纹饰均较单纯，光素器较多，不重磨工，稍显粗糙。道咸间战端又起，内忧外患，国家经济严重受挫，新疆玉贡完全停止，宫廷玉器日渐衰落，有时甚至停止碾制。地方大城市的玉肆，也因原料不足及经济衰退而逐渐衰落。特别是太平天国起义以及前后两次鸦片战争，战火遍布两江，苏、扬二地正好处在战争中心地带，所受祸害可想而知。从此之后清代玉作就再也没有振作起来了。