玉能避邪护身的说法是宗教以及文化的重要组成部分。

    要想明白人们佩戴玉能避邪护身这种现象，就要从我们的文化发展说起。早在远古时期，我国先民便开始了制玉探索。在先人心目中，自然万物本身皆蕴涵着固有的生命潜能，皆有着与人类相同的灵性。这就是所谓“万物有灵”的观念。 而作为生命本源的“灵性”和神秘生命力量，则弥漫于各类物质之中，通过与人类的接触、感应与人相互渗透。于是，原始宗教信仰应运而生。在这种宗教情结的驱 驶下，先民们努力营造出一种充满灵性的神秘氛围，其具体体现便是将各种形象通过纹身、佩饰等方式，与各种人类自身以外的神秘对象进行沟通，从而获得万物身 上的灵性和生命力。最早的佩饰大多为取自动物身上的实物，诸如动物骨骼、牙、皮、羽毛等。他们认为佩戴这类东西作为饰品，便可具有该种动物的灵性与力量。

    到新石器时代，由佩戴实物逐渐发展到佩戴各种动物实物的替代品。于是，原始雕塑初露端倪。在雕塑过程中，先民们逐渐认识到，在各种石质材料中，有色美而质优者，并以玉名之。考“玉”字，乃我国最古老的文字之一。甲骨文中便已现身，属象形字，初意为将三块 横玉用一条玉贯连起来，乃玉制以器也。玉的雕琢和制作技术发展迅速，在原始社会阶段就已达到了相当高的水平。就目前已获得的考古发掘实物而论，辽宁阜新胡 头沟红山文化遗址发现的龟形玉饰、凌源牛河梁红山文化出土的玉猪龙、陕西神木石峁龙山文化遗址中发现的玉蚕等等，皆可证明先民已能熟练运用切、割、凿、 挖、钻、磨、抛光等工艺技术制作玉器。在原始巫术盛行的文化环境中，这些佩饰一般被认为是可避邪禳灾之护符瑞玉。

   历史发展到了殷商时期，殷人信鬼，而且十分喜欢美玉。此一时期，玉器制作以汇聚西部所产玉材和东部琢玉技术之双重优势而蔚 为大观。在殷墟妇好墓中，随葬玉器多达755件，贵族尚玉之风可见一斑，而动物类玉饰为其主流。随着不同区域文化之间交汇与融合，玉器制作工艺亦逐渐在相互借鉴和整合过程中走向成熟，品类大增，堪称昌盛。因此对玉石质量与品位之要求也越来越高，只有质地坚韧、光泽莹润，色彩绚丽、组织细密而透明、声色舒扬 而致远之美石，方可得玉之美名。而产于新疆和田之角闪石，因自如羊脂，光泽温润，被奉为正宗玉材而价值连城，再加上古代巫师赋予玉器以避邪禳灾的功能，所以当时社会普遍认为，玉雕神兽，能避邪除灾，玉雕龙牌，可永保平安，此类制品也理所当然地成为玉器主流。

   后来随着佛教传入中国人们多用翡翠观音、翡翠笑佛或如意挂件、福禄寿图案的玉佩来修身养性、镇惊、避凶、避邪，实际上是用宗教的信念，平衡自己心态，修身养性，约束自己，消除心灵上的各种邪念，避免灾难的发生，祈求人生平安并带来好运。此外，翡翠玉器还具有护身之功效，这类报导屡见不鲜，如某人意外摔了一跤，翡翠手镯磕断，手腕平安无事，挡住了瞬间的灾祸。