南阳玉,又称"独山玉"或"南玉",产于南阳市城区北边的独山.为全国四大名玉之一.独山玉质坚韧微密,细腻柔润,光泽透明,色泽斑驳陆离.有绿、白、黄、紫、红、白6种色素77个色彩类型,是玉雕的一等原料.通常根据颜色可将独山玉划分为五类,这五类是:

　　(1)白独山玉:以乳白色为主,带有灰色色调和粉红色调,略有透明感.有透水白玉、干白玉、奶油白玉、乌白玉、芙蓉玉等品种.

　　(2)绿独山玉,以绿、翠绿色为主.有绿玉、绿白玉、翠玉、青玉、天蓝玉等品种,颜色似翡翠,半透明至微透明.

　　(3)紫独山玉:暗绿色质地上分布着淡紫色斑点,不透明.有紫玉、亮棕玉等品种.

　　(4)黄独山玉:呈均匀的黄绿色或橄榄黄绿色,也称橙玉.

　　(5)杂色独山玉:具有两种以上颜色的独山玉.有墨玉、翠白玉、菜花玉、五花玉、间彩玉、斑玉、黑花玉等品种.这类独山玉最多,占独山玉的50%以上.

　　上述五类中,以透水白玉、芙蓉玉、绿玉价值较高.

　　独山玉雕,历史悠久,1959年在独山附近的黄山新石器时代遗址出产的玉铲,证明早在5000余年前先民们已认识和使用了独山玉.独山脚下"玉街寺"遗址,为汉代雕刻玉器的地方.清《新修南阳县志》载:"故县北居民,多治玉为生."旧中国,南阳玉雕已形成一大行业,城内有作坊80多家,多是后设作坊,前面开店,自雕自销.玉雕品主要有人物、花卉、鸟兽、山水、神像、炉熏、首饰等120多个品种.独玉雕品晶莹闪烁、玲珑剔透,为南阳著名特产.镇平县每年举办大型国际玉雕节,吸引了众多的海内外客商,南阳玉雕在国际上享有盛誉.