四会始建于秦代，至今已有2200多年历史。四会位于广东中部偏西，地处西、北、绥三江下游，与清远、三水、广宁和鼎湖区接壤，属珠江三角洲经济区和高新科技产业带，是粤西地区连接珠三角发达地区的纽带和东大门。
    四会不产玉，但玉石加工十分兴盛，玉器产业久负盛名。四会素有“中国玉器之乡”和“中华翡翠(玉器)加工基地”之美称。四会现已形成采购、加工、销售一条龙的产业发展格局，四会全市玉器加工企业（商户）达4000多家、从业人员15万人，年加工玉璞1万多吨、年产值50亿元。产品畅销国内各地及东南亚等地区。2006年四会被评为 “中国珠宝玉石首饰特色产业基地”、“广东省火炬计划玉器设计与制造特色产业基地”。    
1. 四会玉器发展史
1.1 萌芽之始：清末民初，家庭作坊零星散作
    四会玉器产业萌芽于清末民初。清朝末年，封建统治阶级逐渐没落，在内忧外患的国家形势下，宫廷不少玉器匠人流落民间。广州作为我国对外开放的窗口，经贸十分活跃，一些北方玉器匠人南迁广州。这些玉器匠人在广州扎根，开办玉器作坊，招收学徒，经营玉器生意。四会临近广州，近水楼台先得月，广州、香港等地玉器加工业的发展为四会培养了第一批玉器匠人。他们主要从事玉器、象牙和骨、木等雕刻手艺，从学徒到师傅，再到作坊老板，玉器事业逐渐发展起来。
    1911年辛亥革命爆发、日寇的入侵迫使在广州发展的四会玉器匠人返回故里，同时将少量低等的玉器加工作坊引入四会。正是这些零星的玉器匠人和玉器作坊，点燃了四会玉器产业的“星星之火”。
1.2 崭露头角：20世纪50-60年代，加工厂如雨后春笋
    新中国成立后，尤其是在20世纪50-60年代，四会一些地方公社先后创办多家专门从事雕刻玉器、象牙的社办、队办加工企业，玉器加工业迅速发展起来。这一时期，四会工匠的玉器加工技术和玉器品质都有了很大提高，玉器品种也更加齐全。四会成为当时广东少有的上规模生产玉器系列产品的地方，一些玉器产品还被评为“广东省名优产品”，在省内崭露头角。不过，当时的社办、队办企业，基本还是手工作坊，多以玉镯、玉扣、戒指、杏心等饰品挂件为主，产量、产值都很有限。   
1.3 渐趋繁荣：20世纪70-80年代，产业形成规模效应
    20世纪70年代，毗邻广东的香港进入经济腾飞阶段。收入的增加，使当地消费者对玉器首饰品的需求猛增。四会的一些有识之士认识到玉器、象牙等雕刻艺术品能带来出口创汇，具有较好的经济效益。于是，四会玉雕工艺厂顺势而生。大批民间玉雕匠人聚集在一起，为促成四会玉雕工艺的兴盛，培养了大量的管理、设计人才。
    20世纪80年代，因改革开放后的管理体制跟不上市场步伐，四会玉雕工艺厂被迫关闭，原企业的玉雕工艺技术人员、工艺师傅和管理人员凭一技之长，纷纷开厂设店，走进玉器加工个体工商户行列。到20世纪80年代后期，。目前，玉器产业的大发展也为生活在四会的人提供了广阔的发展空间和良好的发展环境，创造了大量就业机会，成了该市的一项惠民富民的大工程。四会市沙尾路也逐渐成为一条集玉器加工、销售于一体的玉器街，规模效应开始形成。
1.4 名声大噪：20世纪90年代，玉器企业和市场规模发展
    同一时期，四会玉器专业市场逐渐形成，除了玉器街、玉器城，还出现四会天光墟这一独具特色的玉器市场。玉器街的出现，让四会市政府意识到玉器产业的重要性，各种配套设施逐渐得到完善，进一步刺激了四会玉器产业的发展。
    政府还极力营造公平、开放的产业环境。大量具有传统雕刻工艺技术的福建莆田人、河南安阳人涌入四会，提升了四会玉器产业的精细化程度。随着多种力量的聚合，四会玉器产业走上了一条高速发展之路，其产销量和产值均得到大幅提升，四会玉器的品牌知名度开始在全国乃至东南亚地区迅速扩大。  
1.5“玉乡”名成：21世纪，中国玉器之乡享誉世界
    21世纪以来，四会玉器成为国内重要的翡翠玉器加工基地和广东四大翡翠玉器加工基地之一，是国内知名的玉器加工销售集散地和广东最大的翡翠玉器批发市场，被誉为“中国玉器之乡”。
    2002年3月，四会市玉器商会成立。商会在行业内部及行业、政府之间搭建了一座沟通的桥梁，为产业的顺利发展作出了诸多贡献，如积极加大产业基础设施建设力度，组织举办、参与招商引资、品牌推广、产业发展研讨会等各种活动，让四会玉器产业的规模、竞争力、知名度都得到了很大提升。
    2006年，在政府的大力扶持下，中国(四会)国际玉器城项目正式运营。该玉器城位于四会大道的黄金地段，占地约250亩，总建筑面积18万平方米，是国内首家集玉石拍卖、玉石切割及玉器批发零售、展销、鉴定为一体的大型玉器交易城。玉器城延伸了四会玉器产业的产业链，增强了四会玉器的集聚效应，扩大了四会玉器在国内外的影响力。
2. 四会玉器产业现状
2.1 产业：如日中天，如火如荼
    四会虽不产玉，却有着悠久的玉器加工史和精湛的玉雕技艺，玉缘甚深。四会玉雕工匠的技艺主要来自清末民初时期的广州玉器作坊。因战乱，在广州的玉器匠人携技艺回到四会，并将其发扬光大，传承至今。四会玉雕工艺在传承与发扬中日渐精湛，进入21世纪以来，玉雕工艺整体技术水平上了一个新台阶。
    因拥有大量的工艺美术大师及先进的技术工艺，四会玉器市场品种齐全，款式多样，低、中、高档玉雕应有尽有。较有影响力的玉器种类有摆件、玩件、挂件和饰件，摆件主要关于传统人物、历代美人、观音、佛像；挂件如花卉件、花鸟虫鱼等；饰件如玉镯、玉扣、玉珠、旦面、戒指、杏心等。其中不乏玉雕珍品，如“英雄长伴”、“八仙贺寿”、“猴子献桃”、“五子运财”、“观音坐莲”等，在全国玉器界有广泛影响力。
    2002年四会玉器商会成立，直接推动四会玉器产业进入了一个规范化的良性运作阶段。在四会市政府及玉器商会的共同努力下，四会玉器行业得到进一步的发展，建成了具有一定规模和档次的玉器街、玉器城、天光墟等玉器专业市场，配套设施日渐完善，吸引了大批客商前来投资和进行玉器交易，在国内乃至东欧、东南亚等地区均享有极高知名度。
    经过多年发展，四会玉器产业形成了集上游采购、中游制造加工、下游批发展销为一体的完整产业链，特别是玉器加工已成为四会特色行业。良好的产业发展前景和四会人开放、包容的心态吸引了一大批外省、外地玉器从业人员加入，为四会玉器的原料采集、加工、设计、流通和销售等各个环节提供了充足的发展动力，加速了四会玉器行业的发展，玉器工艺水平不断提高。
2.2 人才：四会八方，有容乃大
    四会的每一件玉器都是一件精美的工艺品，都是玉器大师们智慧和艺术的结晶。古人云：“玉虽有美质，在于石间。不值良工琢磨，与瓦砾无别，若遇良工，即为万代之宝。”人才是玉器行业发展的不竭动力。四会玉器产业之所以能有今天的成就，与当地大量的玉器行业人才密不可分。四会无悠久的玉石文化，但四会人兼容并包的广阔胸怀、四会玉器强大的产业后盾及四会良好的投资环境吸引了众多外来人才携技术前来扎根四会，为四会玉器产业的发展作出了卓越贡献。据不完全统计，目前四会接近半数的玉器从业人员是外地人，尤以福建莆田人和河南南阳人为多。
    四会玉器产业队伍的另一支重要力量来自河南南阳，南阳自古出产独山玉。南阳玉器加工业历史悠久，玉雕工艺代代相传。南阳人玉雕技术精湛，文化积淀深厚，工艺水平高超，尤其擅长山水、花鸟虫鱼等玉器摆件。由于南阳玉的市场价值不及缅甸翡翠，具有高超雕工技艺的南阳人纷纷南下四会，期待实现致富梦想。南阳人的到来，大大提高了四会玉器产业的精细化水平。
    当然，四会本地玉雕工匠也是一支不可小觑的重要力量。他们以兼容并包的博大胸怀，在传承、发扬传统工艺的同时，不断学习创新，提升自身工艺水平。有的后来成了名师，创作出大量玉器精品，成为四会玉器声名鹊起的重要因素之一。
2.3 工艺：传承与发展
    四会玉器工艺发展至今已具有相当高的水准。“传承与发展”是四会玉雕工艺发展的精要。当地政府及玉器商会在引导玉器产业朝“高档、精品、尖端”发展的过程中作出了极大贡献。
    他乡之玉，四会成器。一座没有任何玉石资源的城市，却在全球翡翠玉器工业版图上占据最大份额，成就中国玉器之乡。是玉的魅力，还是人的智慧，让这个400多年前的产业创下了如今的辉煌？
    走在四会玉器街上，各款玉器琳琅满目，美不胜收。从传统的简单挂件，到花、鸟、佛像等中高档大摆件，再到现如今注入时代元素、集聚创意的“摩登”玉产品，玉造型的简单变化映射了四会玉器的产业发展之路。
    近年来，为扶持玉器产业做大做强，四会市委、市政府提出了玉器产业向规模化、规范化、高端化的发展目标，兴办了一系列具有一定规模和档次的玉器街、玉器城等玉器专业市场和集散中心，营造良好的商贸环境，并借机实现产业转型升级，形成了以玉器加工为核心、集上游采购、中游制造加工、下游批发销售、展示为一体的较为完善的产业链条。
    20年前，来自福建的黄师傅身怀雕刻技术，只身一人到四会闯荡，并在店铺林立的四会玉器街成功拥有了一家玉工厂和玉商场。像黄师傅这样到四会“淘金”的外乡人，在四会很多。他们的加入，为四会带来了更加精湛的加工技艺，提高了当地玉器的销售档次，活跃了四会玉器产业，对四会玉器行业的兴旺发达起到了重要作用。
    人杰地灵的发展环境，铸就了玉魔魅力的散发。从外乡进驻到外来智慧和本地人文精神相融合，从“手工作坊”到玉器产业转型升级大发展，四会人不断开拓进取，在传统支柱产业——玉器产业的发展上不断创下“四会速度”    四会人不满足于此。他们要向更高层次发展。目前，四会正投资建设玉文化创意园和博物馆，继续打造全国规模最大、档次最高、功能最齐全、配套最完善，集玉石拍卖、加工，玉器销售、研发及玉文化科教功能于一体的玉文化产业新兴基地。此外，积极参与科技创新活动，与华工、广工等高校通过“产学研”合作，借脑发展，以此推动玉器产业转型升级。
四会玉器在中国玉器发展史上具有举足轻重的地位。而说到四会玉器，就不能不提到东城街道，因为四会玉器产业主要集中在东城。如今，玉器已经成为四会市的一张响亮名片，东城也因此荣获“中国玉器名镇”、“中华翡翠加工基地”、“广东署炬计划玉器设计与制造特色产业基地”等美誉。
　　“有名气才有人气，有人气就有财气。”四会市东城街道党工委书记龙官新这样评价东城玉器产业对城市经济的带动作用。截至目前，东城有玉器店5000多家，加工厂500多家，从业人员超过10万人，年产销50多亿元，产品畅销国内外，其中翡翠玉器摆件占国内市场份额的70%，玉器挂件和饰件占国内市场的60%，还出口到东欧、东南亚各国以及港澳台地区，已成为广东省乃至华南地区玉器从业人员最多、全国最大的集产供销于一体的翡翠玉器专业市常不仅如此，玉器行业带动了整个四会市餐饮、商贸等第三产业的蓬勃发展，成为当地实实在在的富民产业。
　　构筑公共服务平台 助推玉器产业发展
　　东城街道玉器加工经过多年的发展，已经形成了一定的产业规模，产品体系不断完善，但面对人们文化需求的不断提高和市场竞争的日趋激烈，四会玉器产业在技术水平、创新能力及现代服务业、文化创意产业等融合方面仍不够完善。为此，东城积极推进玉器产业公共服务平台的建设，建设四会市玉器商会、四会市珠宝鉴定中心、四会玉器电子商务网、四会市玉器雕刻工艺实训基地、四会市玉器创新开发中心、广东省玉器专业镇东城生产力促进中心等产业创新服务体系，为东城玉器专业镇的建设在信息共享、品牌宣传、抱团发展、人才培养等方面发挥了重要作用，成为东城玉器专业镇可持续发展的有力保障。
　　“目前我们正在抓紧建设广东玉文化产业创意园，将玉器、文化、旅游有机融合，以此进一步提升我市玉器产业的发展档次和水平。”四会市东城街道办事处主任胡水林说，创意园预计总投资35亿元，其中建设投资25亿元。项目占地面积550亩，建筑面积56万平方米。园区进行功能分区，主要包括玉石原料拍卖尝加工区、商贸区、展览区、研发区、国家级美术大师工作室、民间手工艺展示区、大学生就业创业培训基地等多个功能区，并配套建设玉文化博物馆、玉和园、万玉广惩度假酒店、员工公寓。项目建成后，将成为全球规模最大、档次最高、功能最齐全、配套最完善，集玉石原料拍卖、加工、销售、研发及玉文化科教功能于一体的玉文化产业基地，并有望打造成为国家级5A旅游景区。
　　为营造更加良好的发展环境，四会市2008年正式设立了玉器产业管理办公室，统筹和指导玉器产业基地、玉器市场有序发展，协调有关部门做好玉器行业的服务工作。
　　从2004年开始，四会每年年底都举办柑橘玉器文化节，以节为媒，展示四会玉器的精品，提升四会玉器的知名度和美誉度。如今，越来越多的人知道了四会玉器，“摘橘赏玉”更成为四会一条特色旅游路线。
　　广聚天下玉器英才 提升产业工艺水平
　　在四会的长途车站，福建莆田至四会、河南南阳至四会的长途班车成为了四会一道亮丽的风景线。四会人开放、包容的品格，吸引了来自四面八方的人在此落地生根。如今在四会逾10万玉器从业人员中，形成了四会本地、福建莆田、河南南阳三分天下的格局。在“包容并蓄”中，各种技艺互相吸收，共同推动了四会玉器文化产业的蓬勃兴盛，形成了今天“汇聚八方人才，成就四会玉业”的大好局面。
　　11月16日至18日，2011年广东省玉器雕刻“四会汉武玉庭杯”职业技能竞赛总决赛在四会市举行。“本次大赛有利于进一步提升四会玉器的知名度和美誉度，扩大对外影响力，有利于四会市高技能人才队伍的建设和工艺水平的不断提高。”四会市玉器产业管理办公室主任李汉洲说。
　　承办2011年广东省玉器雕刻“四会汉武玉庭杯”职业技能竞赛总决赛的汉武玉文化传播有限公司董事长徐志雄告诉记者，公司以后将定期举办玉雕技术培训班，邀请国内著名的工艺美术大师和具有丰富雕刻经验的技术人员前来授课，不断培育和壮大四会的玉雕技术人才队伍。
　　为提高四会当地的玉器加工技艺水平，东城街道办事处每年都定期举办两到三场玉器工艺技术培训班，吸取外地与同行的先进经验，开辟创新渠道，引导加工技术员批判吸收外国文化艺术，理性认识山、水、花、鸟、虫、鱼及各种人物图案结构和线条布局，提高自身艺术素质和玉器工艺的创新能力。
　　利用现代科技创新 推动产业转型升级
　　为改造提升玉器传统优势产业，东城主动邀请华南理工大学、广东工业大学等高校加盟街道玉器产业，围绕玉器行业检测、设计、制造、网上展销等行业共性技术问题开展项目研究与应用，联合承担了省部“产学研”结合项目“玉器设计制造数字化平台”和“玉器雕刻设计与展示平台”的开发。
　　如今，东城不少玉器加工厂还用上了“高科技”。他们利用计算机设计、加工技术来改造产品款式设计和模具制作，创造性地运用建筑行业的切割机作为切石开料工具，用电动琢玉工具打胚成形，用高速软轴机来勾勒细线，雕琢细部，甚至许多玉器挂件都直接用机器进行生产。借助现代科技，东城玉器近年来向“高、精、尖”方向发展，生产出的玉器产品构思巧妙、工艺精湛，令人叹为观止。2010年选送的翡翠作品《君临天下》、《对兽瓶》、《鸿福齐天》等8件作品荣获百花奖金奖。
　　此外，东城玉器专业镇还积极参与科技创新活动。截至目前，东城玉器专业镇共承担或参与省市科技计划15项，累计获得授权外观专利18件。通过“产学研”合作和科技创新活动的开展，一大批先进生产技术和设备引进到玉器产业中来，增强了企业自主创新能力和行业竞争能力，进一步提升了四会玉器的档次和水平，有力地推动了玉器产业的转型升级。